La inmigración vasca a la Argentina en el siglo XX

En la década del 30 y hasta 1942-43 llegaron inmigrantes vascos por causas políticas. Fueron quienes se exiliaron como consecuencia de la guerra civil española. Más de 150.000 huyeron y se refugiaron primordialmente en Francia donde fueron sorprendidos por la invasión nazi.

Luego del alzamiento militar del 18 de julio de 1936 y al no poder apoderarse de Madrid, comenzó la ofensiva franquista contra los vascos entre agosto de 1936 y octubre de 1937, que tuvo como punto culminante el bombardeo de Gernika, Durango y otros pueblos vascos. Los vascos fueron derrotados, muchos dirigentes políticos, militares y sociales republicanos y el clero antifranquista se expatriaron. Uruguay recibió a los vascos y otorgó la ciudadanía uruguaya al presidente del gobierno vasco en el exilio, el Lehendakari José Antonio Aguirre.

En 1936 se constituyó en la Argentina la Junta Pro-Euskadi, promovida por la dirección de Acción Nacionalista Vasca y el Rosario Ko Emakume Abertzale Batza. Dos años despues, se fundó en Buenos Aires el Emakume Abertzale Batza y en 1939 nació la Liga de Amigos de los vascos, presidida por el editor Sebastián de Amorrortu, que publicó el periódico Euzko Deya, órgano de la colectividad vasca. Por otra parte los vascos franquistas forman la Junta Nacionalista Vasca, denunciada y anulada por los nacionalistas vascos en la Argentina.

El 30 de agosto de 1938 se constituye en Buenos Aires por iniciativa de un grupo de vasco-argentinos dirigido por el Ing. José Urbano de Aguirre el Comité Pro-inmigración vasca. Lo integraron: Iván L. Ayerza, Adolfo Bioy, Juan B. Ibarra, Juan Esperne, Elpidio Lasarte, Ramón Mendizábal, Nemesio de Olariaga, Fermín Ortíz Basualdo, Martín Pereyra Iraola, Saturnino Zemborain, Isaac Ayerza, Mariano Olaciregui, José Cigorraga, José Artayeta, Aurelio Payseé, Florentino Ayestarán, Raúl Martín Puchuri, Bautista Elola, Félix Loizaga, Vicente Colmegna, Pedro Imaz, Raúl Chilibroste, Luis de Ibarra y Diego Joaquín de Ibarbia. Posteriormente se incorporaron el padre Pedro de Goicochea y Sebastián de Amorrortu. Tenían como objetivos agilizar y garantizar moral y materialmente las solicitudes de los inmigrantes que llegaran. El 10 de julio de 1940 con la presidencia conjunta de José Antonio de Llodio y Sebastián de Amorrortu se funda Eusko Anaitasuna para socorrer económicamente a los inmigrantes vascos.

El presidente de la Nación, Roberto M.Ortiz Lizardi, hijo de emigrante vizcaíno, por decreto n° 53.448/41 publicado el 20 de enero de 1941 y complementado en junio por el n°  65.384/41 autorizó la entrada de vascos "sin distinción de origen y lugar de residencia", con la mediación del mencionado Comité. Este trato fue una honrosa excepción para los vascos en tiempos en que la Argentina había puesto un freno a  la inmigración masiva. Muchos vascos se beneficiaron con esta medida y Argentina fue en 1940 el primer país receptor.